WASZYNGTON, WARSZAWA— 29 marca br. United States Fish and Wildlife Service – Służba Ochrony Zasobów Rybnych i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych – agencja rządu amerykańskiego – ogłosiła ostateczne brzmienie przepisów regulujących zezwolenia na import żywych słoni afrykańskich i trofeów myśliwskich ze słoni. Ta decyzja wprowadza zakaz importu trofeów myśliwskich ze słoni z niektórych krajów, które są częstym celem myśliwskich wypraw do Afryki. Jest to niewątpliwym zwycięstwem dla ochrony gatunku wymienionego jako zagrożony na mocy ustawy o gatunkach zagrożonych.
„Ta decyzja to zwycięstwo ruchu na rzecz dobrostanu i ochrony zwierząt, ponieważ właśnie temu miała służyć ustawa o gatunkach zagrożonych. Rząd USA nie powinien przyzwalać na działania, które zagrażają przetrwaniu gatunku, zwłaszcza takiego, który na mocy krajowego prawa został sklasyfikowany jako zagrożony” – stwierdziła Kitty Block, prezeska i dyrektorka generalna Humane Society of the United States. „Słonie to wyjątkowe zwierzęta, pełnią ważną rolę w świecie przyrody i zyskały sympatię ludzi na całym świecie. Decyzja US Fish and Wildlife Service to znaczący krok w kierunku uratowania słoni afrykańskich przed wyginięciem”.
Odkąd w 1978 roku US Fish and Wildlife Service sklasyfikowała słonie afrykańskie jako zagrożone, ich globalna populacja zmniejszyła się o co najmniej 60% z powodu kłusownictwa, utraty siedlisk i innych powodów. Polowania na trofea i chwytanie żywych dzikich słoni na wystawy w amerykańskich ogrodach zoologicznych przyczyniają się do tego spadku poprzez bezpośrednie usuwanie osobników ze środowiska, co ma wpływ na całe grupy rodzinne i lokalne populacje.
„Od dziesięcioleci amerykańska Służba ds. Ochrony Zasobów Rybnych i Dzikiej Przyrody zezwalała na import słoni afrykańskich bez uwzględniania aktualnych danych o stanie ich populacji i skutecznego nadzoru nad tym procederem” – powiedziała Sara Amundson, prezeska Funduszu Legislacyjnego Humane Society. „W obliczu szybkiego spadku liczebności światowej populacji słoni afrykańskich, ta zmiana pomoże agencji w podejmowaniu działań, które zwiększą szanse tych zwierząt na przetrwanie na wolności. Biorąc pod uwagę, że Stany Zjednoczone są największym importerem trofeów, dziękujemy Sekretarzowi Spraw Wewnętrznych USA oraz agencji za podjęcie kroków w celu ochrony tego gatunku”.
Nowe przepisy określają wytyczne dotyczące udzielania zezwoleń na import. Wzmacniają kompetencje US Fish and Wildlife Service w zakresie nadzoru i przejrzystości procesu ubiegania się o pozwolenie. Stany Zjednoczone importują więcej trofeów myśliwskich niż jakikolwiek inny kraj na świecie, co stanowi 75% światowego importu trofeów myśliwskich. Zmienione przepisy zaostrzają kryteria wymagane w przypadku zgody na import dzikich zwierząt pochodzących z takich krajów jak z Republiki Południowej Afryki, Zimbabwe i Namibii – głównych eksporterów trofeów myśliwskich ze słoni do Stanów Zjednoczonych. Ograniczą możliwości polowań dla trofeów, a amerykańskim ogrodom zoologicznym uniemożliwią odławianie osobników żyjących na wolności w celu zamknięcia ich w zoo.
„Nowe zasady to zdecydowany krok we właściwym kierunku, aby w końcu uzyskać nadzór nad tym wysoce szkodliwym handlem słoniami afrykańskimi zabijanymi dla zabawy i makabrycznych pamiątek” – powiedział Jeff Flocken, prezes Humane Society International. „Będziemy nadal walczyć o całkowity zakaz handlu trofeami myśliwskimi ze słoni afrykańskich i mamy nadzieję, że stworzy to precedens, który będzie można zastosować w innych krajach i w odniesieniu do innych zagrożonych gatunków, takich jak lwy, żyrafy i lamparty”.
Pod rządami prezydenta Baracka Obamy w 2014 roku US Fish and Wildlife Service wydała przepisy zawieszające import trofeów łowieckich ze słoni z Tanzanii i Zimbabwe do USA. W 2018 roku agencja pod administracją Donalda Trumpa wycofała ten przepis i zaczęła zezwalać na import trofeów ze słoni. Teraz administracja Joe Bidena zaostrzyła kryteria dozwolonego importu do USA.
W styczniu parlament Belgii jednomyślnie zagłosował za zakazem importu do trofeów myśliwskich pochodzących z wielu zagrożonych gatunków do tego kraju. Nastąpiło to po tym, jak Holandia wprowadziła zakaz importu trofeów myśliwskich z ponad 200 gatunków zwierząt.
Kontakt dla mediów: Iga Głażewska, Dyrektorka HSI w Polsce, commspolska@hsi.org