KAPSZTAD, WARSZAWA—Ostatnie doniesienia o zabiciu kolejnego samca z rekordowymi ciosami, który należał do populacji z Amboseli, pochodzą z rejonu Enduimet w Tanzanii. Do zabicia słonia doszło podczas wyprawy myśliwskiej prowadzonej przez Kilombero North Safaris i miał w nim brać udział prominentny amerykański łowca trofeów z Teksasu. W oświadczeniu ujawniono, że „wydano kolejne trzy licencje na zabicie słonia, co jest powodem do niepokoju i zagraża integralności populacji słoni Amboseli”.
To już trzeci słoń z wielkimi ciosami, który został zastrzelony w pobliżu granicy z Kenią w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. W język angielskim nazywa się je z racji rozmiaru ich ciosów “super tuskers” lub “stufuntowcami” z racji wagi pojedynczego ciosu sięgającej 100 funtów, czyli 45 kilogramów. Uważa się, że takich osobników jest w Afryce zaledwie 50. Ich przetrwanie jest kluczowe dla stabilności populacji i siedliska, jakie zajmują.
Dr Audrey Delsink, ekspertka zajmująca się słoniami i dyrektorka do spraw dzikich zwierząt w Humane Society International/Africa, mówi: „To niepojęte, że kolejny ze wspaniałych afrykańskich „super-słoni” padł ofiarą nieustannej pogoni myśliwych za trofeami. Niezwykła wartość, jaką te samce wnoszą do populacji poprzez swoje geny i zdobyte doświadczenie, jest nie do zastąpienia. Dojrzałe samce mają kluczowy wpływ na populację słoni i mają ogromne znaczenie dla przyszłości młodszych pokoleń tej samej płci”.
„To mit, że po ukończeniu 40. roku życia takie osobniki stają się zbędne dla populacji. To nie jest koniec ich aktywności rozrodczej, ale moment, w którym osiągają największy sukces reprodukcyjny i nie należy ich bezsensownie zabijać w kwiecie wieku. Zabijanie tych kultowych zwierząt to nie tylko biologiczny absurd, ale tragedia moralna i plama na sumieniu ludzkości” – wyjaśnia Delsink.
ElephantVoices, Fundacja Big Life i fundacja Amboseli Trust for Elephants wydały oświadczenie wzywające do „zaprzestania polowań na trofea na słonie w rejonie Enduimet w Tanzanii”. „Populacja Amboseli obejmuje dorosłe samce z jednymi z największych ciosów na kontynencie ze względu na jej szczególny charakter” – czytamy w oświadczeniu. „Około 30 dorosłych samców słoni w wieku powyżej 25 lat wykorzystuje obszar Enduimet jako część swojego areału. Przez pół wieku Enduimet było ulubionym miejscem przebywania dorosłych samców”.
Słonie znajdują się w załączniku II do Konwencji o gatunkach wędrownych, której stronami są zarówno Kenia, jak i Tanzania. Umieszczenie w wykazie zachęca do współpracy między krajami w celu osiągnięcia celów w zakresie ochrony i zarządzania gatunkami umieszczonymi na liście. Od 1995 r. między tymi państwami uzgodniono moratorium na polowania na trofea, wyłączając z polowań transgraniczną populację słoni między Kenią a Tanzanią. Po prawie 30 latach moratorium to zostało zerwane, sześć miesięcy temu, kiedy z rąk łowców trofeów padły dwa pierwsze „super-słonie”.
Badania dowiodły, że wraz z wiekiem samce słoni poświęcają więcej swojej energii na rozmnażanie. Dojrzałe słonie, takie jak te zabite w Tanzanii, są w stanie wędrować dwa razy szybciej i trzy razy dalej, gdy są w okresie intensywnej aktywności seksualnej. Dlatego tak zwana „świadoma selekcja nadwyżek” starszych samców przez myśliwych ma szkodliwy wpływ na całą populację słoni i może prowadzić do jej załamania lub długotrwałych negatywnych zmian. Zabijanie najdojrzalszych samców z Amboseli w drodze polowań na trofea stanowi ogromne zagrożenie dla tych wędrownych zwierząt.
Dojrzałe samce słonia są również nauczycielami dla młodszych samców. Zabijanie dominujących samców skutkuje utratą źródła istotnej wiedzy i uniemożliwia dzielenia się swoim doświadczeniem z młodszymi osobnikami. Bez przywództwa młode samce mogą zmieniać siedlisko, stają się zdezorientowane, co prowadzi do powstawania sytuacji konfliktowych między ludźmi a zwierzętami.
Doktor Joyce Poole, współzałożycielka i Dyrektorka Naukowa ElephantVoices, mówi: „Pięćdziesiąt lat badań słoni z Amboseli wykazało, że głównymi nauczycielami młodszych słoni są samce w wieku od 35 do 55 lat. Myśliwi, którzy twierdzą, że starsze samce są „bezużyteczne”, po prostu nie mają pojęcia o nauce. Samce, którym dano szansę dożycia starości, zostawiając po sobie liczniejsze potomstwo, przekazując swoje geny następnemu pokoleniu. Zabijając samce z dużymi ciosami, myśliwi szkodzą populacji słoni, negatywnie wpływając na zachowanie krytycznej puli genów najdojrzalszych osobników z Amboseli co odbija się również na miejscowej turystyce”.
Często po polowaniu zabiera się części słonia jako trofea. Jednak w tym przypadku zwłoki słonia zostały celowo zniszczone poprzez spalenie, aby ukryć fakt zabijania coraz rzadszych, najcenniejszych dla populacji dorosłych osobników i zafałszować statystyki dotyczące stanu topniejącej liczby zwierząt z wielkimi ciosami.
Kontakt dla mediów:
- Iga Głażewska, Dyrektorka HSI w Polsce, commspolska@hsi.org
- Leozette Roode, HSI/Africa media and communications specialist, LRoode@hsi.org, +27 (0)71 360 1104
