KAPSZTAD/WARSZAWA—Czteromiesięczne lwiątko o imieniu Pi, które zostało uratowane w Libanie z rąk handlarzy dzikimi zwierzętami, zostało bezpiecznie przeniesione do swojego nowego stałego domu w specjalnym ośrodku dzikich zwierząt w Republice Południowej Afryki. W marcu 2024 r. w mediach społecznościowych pojawiły się niepokojące filmy pokazujące, jak mały lew jest wykorzystywany do robienia sobie selfie i głaskania na ulicach Libanu. Pokazano, jak Pi był trzymany na łańcuchu, w złych warunkach, z zaklejonym pyszczkiem. W ramach działań podjętych przez lokalną grupę Animals Lebanon został uratowany, a jego lot do Republiki Południowej Afryki sfinansowała międzynarodowa organizacja ochrony zwierząt Humane Society International. W RPA został przyjęty w Drakenstein Lion Park na obrzeżach Kapsztadu, który zapewni mu schronienie na resztę życia. HSI współpracowała już wcześniej z organizacją Animals Lebanon w 2020 r., kiedy ratowało zwierzęta po katastrofalnej  eksplozji w Bejrucie.

Mimo że posiadanie lwów jako zwierząt domowych jest w Libanie nielegalne, praktyka ta jest wciąż powszechna, a duże koty są przemycane z sąsiednich krajów. Pi jest trzecim lwiątkiem trzymanym w niewoli skonfiskowanym w Libanie i przywiezionym do sanktuarium w Republice Południowej Afryki w ciągu ostatnich sześciu miesięcy; młode Issam i Kelly również znalazły swoje stałe domy w Drakenstein Lion Park.

Trzeci lew został uratowany w ważnym momencie, gdy władze Republiki Południowej Afryki na najwyższym szczeblu jednomyślnie zatwierdziły decyzję o zamknięciu hodowli lwów w niewoli, a także intensywnej hodowli innych gatunków, takich jak nosorożce. Jest to znacząca zmiana polityki, o którą HSI/Africa i jej partnerzy ubiegają się od lat. Hodowla lwów w niewoli w Republice Południowej Afryki obejmuje głównie dwa rodzaje działalności. Kiedy zwierzęta dorastają i są zbyt duże, aby nadawały się do interakcji z turystami, których ściąga się na takie fermy, wystawia się te zwierzęta do odstrzału w ramach tzw. polowań zagrodowych. Stają się one trofeami łowieckimi. Oprócz tego lwy z takich miejsca są zabijane dla ich kości i szkieletów, które są wprowadzane do obrotu.

Według raportu zleconego przez rząd w ponad 342 obiektach przetrzymujących lwy w Republice Południowej Afryki przetrzymuje się 7800 lwów, i są one hodowane wyłącznie w celach komercyjnych. HSI/Africa z zadowoleniem przyjęła stanowisko Departamentu Leśnictwa, Rybołówstwa i Polityki Środowiskowej Republiki Południowej Afryki nakazujące położenie kresu hodowli lwów w niewoli, ale twierdzi, że plan zawiera pewne istotne zaniedbania, którymi należy się zająć. Obecnie prawo nie zabrania trzymania dużych kotów jako zwierząt domowych oraz takich praktyk jak umożliwianie turystom spacerów z dużymi kotami. Nie uwzględnia również zamknięcia ośrodków hodowlanych dla innych gatunków dużych kotów, takich jak tygrysy, lamparty i jaguary.

Dr Audrey Delsink, dyrektorka ds. dzikich zwierząt w Humane Society International/Africa, powiedziała: „Los Pi, lwiątka związanego z nielegalnym handlem zwierzętami jest przykładem tego, co tysiące młodych zwierząt takich jak Pi przeżywa w niewoli również w Republice Południowej Afryki. Pocieszająca jest świadomość, że po wielu latach naszych starań rząd Republiki Południowej Afryki popiera położenie kresu temu okrutnemu przemysłowi, aby te wspaniałe stworzenia nie rodziły się już dla zysku. W miarę realizacji planu Ministerialnego Zespołu Zadaniowego i wprowadzenia moratorium na dalszą hodowlę lwów, liczne młode zostaną uratowane z rąk spekulantów. Jednakże, chociaż pochwalamy rząd za zaangażowanie w zreformowanie tej branży, nalegamy, aby zastosował zakaz do wszystkich trzymanych w niewoli dużych kotów w Republice Południowej Afryki i uwzględnił zakaz trzymania dużych kotów jako zwierząt domowych”.

Shane Hart, zastępca dyrektora Drakenstein Lion Park, powiedział: „W Drakenstein Lion Park, najstarszym prawdziwym sanktuarium w Republice Południowej Afryki, jesteśmy niesamowicie dumni, że możemy zapewnić Pythagorasowi (Pi) nowy dom na zawsze. Tutaj otrzyma naszą fachową opiekę do końca swojego życia, wolnego od wyzysku i przemocy. Jesteśmy niesamowicie wdzięczni Animals Lebanon i Humane Society International za całą ich pomoc i wysiłek, aby zapewnić jego uratowanie. Pi przebywa w ośrodku kwarantanny dostosowanym do jego potrzeb, podczas a jego urazy psychiczne zaczynają znikać. Gdy tylko będzie gotowy, zostanie przeniesiony do większego wybiegu dla młodych. Kiedy ten mały wojownik nie będzie już lwiątkiem, zostanie przeniesiony do pełnowymiarowej zagrody”.

Pobierz zdjęcia i film z powrotu Pi tutaj.

Działaj już teraz: Możesz pomóc zmienić życie lwów w Republice Południowej Afryki., dlatego:

Nigdy nie odwiedzaj ani nie wspieraj żadnych ośrodków oferujących interakcję z dzikimi zwierzętami (w tym głaskanie młodych lub spacerowanie z lwami) lub prowadzących handel dzikimi zwierzętami. Odwiedź stronę Wildchoices.org w celu uzyskania dalszych informacji.

Kontakt dla mediów: Iga Głażewska, Dyrektorka HSI w Polsce, commspolska@hsi.org