La situación de los perros y los gatos varía de una cultura a otra. En algunos lugares, se les trata bien, se les dan restos de alimento, incluso se consideran parte de una familia, aunque puedan deambular por el vecindario y permanecer en la calle sin supervisión. A veces sirven para proteger propiedades o controlar plagas, pero es poco probable que reciban atención veterinaria o exista una preocupación por su bienestar. En otras comunidades, no les gustan, o incluso les temen, y pueden ser pateados, golpeados o apedreados si se acercan demasiado. Aunque los gatos en la calle tienden a valerse mejor por sí mismos, las vidas de ambas especies están llenas de miseria.

Retos

En una comunidad, la población de animales callejeros es tanto un problema de bienestar animal como de salud pública y seguridad. Los animales callejeros a menudo enfrentan hambre, abuso o incluso la muerte. Los perros son responsables de la mayoría de los casos de transmisión de la rabia a los humanos y tanto perros como gatos pueden transmitir una serie de otras enfermedades. En cualquier lugar donde coexistan perros y personas, particularmente en áreas urbanas densamente pobladas, existe el riesgo de mordeduras de perros y accidentes de tráfico causados por animales que deambulan libremente. También hay un impacto económico, como el costoso tratamiento posterior a la exposición por rabia humana así como consecuencias negativas para el turismo.

Los gobiernos, cuya responsabilidad es salvaguardar la salud y la seguridad pública, a menudo carecen de los recursos y / o conocimientos para desarrollar e implementar programas humanitarios y efectivos para controlar las poblaciones de perros y gatos, y para abordar los problemas de salud pública que pueden resultar al tener animales que deambulan libremente en una comunidad. La falta de información y recursos ha llevado a muchos gobiernos a recurrir a medios crueles e ineficaces de control de la población, como albergues masivos, envenenamiento, electrocución o disparos, entre otros.

Otro desafío importante para el bienestar adecuado de perros y gatos es la falta de oportunidades de capacitación para que los veterinarios desarrollen habilidades en cirugía de esterilización / castración de alta calidad.

Por otra parte, al no tener acceso a servicios veterinarios asequibles y accesibles, las familias y las personas pueden no comprender las necesidades de bienestar de las mascotas y los animales que deambulan libremente en su comunidad. La adopción de perros y gatos sin hogar sigue siendo un concepto relativamente nuevo en muchos países. Infortunadamente, incluso en lugares donde la adopción es común, nacen demasiadas camadas para mantenerse al día con la cantidad de hogares disponibles.

Como resultado de diversos factores políticos, culturales, económicos y geográficos que afectan la situación de bienestar animal de un país, no existe una solución única para el conflicto humano-animal y el sufrimiento animal que pueda aplicarse universalmente.

Oportunidades

Estudios realizados por la Humane Society International (HSI) y otras organizaciones, muestran que en algunos países, como Chile, Bolivia y la isla de Mauricio, la mayoría de los perros que deambulan libremente, de hecho, pertenecen a una familia. Se estima que del 35-40% de la población mundial de perros se les permite deambular sin supervisión. Estudios similares muestran que los perros que se consideran sin propietario reciben comida regularmente de una o más personas en una comunidad o tienen fácil acceso a comida y agua dada su proximidad a los humanos. Dado que el tamaño de la población de perros en cualquier comunidad depende principalmente de las acciones de los humanos, como proporcionar comida y atención, podemos mejorar el bienestar de los animales creando oportunidades para que los humanos se comporten de manera positiva con los animales de su comunidad. La educación sobre el cuidado de las mascotas, la participación y el empoderamiento de la comunidad, las oportunidades de capacitación y los servicios veterinarios accesibles y asequibles son parte de un enfoque integral y compasivo para el manejo de la población de perros y gatos.

Nuestro trabajo

En los últimos 25 años, la Humane Society International ha desarrollado enfoques culturalmente sensibles para controlar poblaciones de perros y gatos callejeros, de manera humanitaria, efectiva y sostenible. Trabajamos en varios países de Asia, África, Europa y América del Norte, Centro América y Sur América para extender una filosofía de manejo humanitario para los animales, brindando orientación a los gobiernos en todos los niveles, a organizaciones locales, universidades, veterinarios y a las comunidades, sobre diversas formas de abordar la raíz de las causas del conflicto animal-humano.

Los objetivos de nuestros programas de bienestar para perros y gatos son:

• Mejorar el bienestar de perros y gatos brindando acceso a servicios veterinarios de calidad que sean asequibles.
• Promover el trato humanitario hacia los perros callejeros; en particular, poner fin al uso de técnicas no humanitarias y letales para el control poblacional.
• Fortalecer y apoyar la capacidad de los servicios veterinarios locales para abordar la gestión y el bienestar de las poblaciones de perros y gatos.
• Fomentar interacciones positivas entre humanos y perros promoviendo los esfuerzos de participación comunitaria para cambiar el comportamiento humano y las actitudes hacia los animales comunitarios y de las familias.
• Establecer programas sostenibles mediante la capacitación y el empoderamiento de las partes interesadas para facilitar que las instituciones locales los adopten y ejecuten como propios.

Para lograr estos objetivos, la HSI fomenta una solución humanitaria y adaptada que incluya monitoreo y evaluación, esterilización, vacunación, participación de la comunidad, educación, creación de políticas y legislación. Por otra parte, también la adecuada administración de centros de acogida de animales y de los programas de adopción.

Reunidos estos componentes, proporcionan el único enfoque científico, efectivo y compasivo para mejorar el bienestar de perros y gatos en el largo plazo.

Maneras en las que ayudamos

Los detalles de lo que hacemos se adaptan a la situación única de una zona o región. Después de que se ha completado una evaluación inicial de necesidades, el amplio esquema de nuestro enfoque puede incluir:

• Realizar actividades de divulgación y establecer colaboraciones con municipios, autoridades nacionales, comunidades y organizaciones locales de protección / bienestar animal.
• Implementación de actividades de monitoreo y evaluación para establecer líneas de base y así evaluar el impacto.
• Iniciar o expandir programas existentes de esterilización.
• Iniciar o expandir los programas existentes contra la erradicación de la rabia.
• Brindar capacitación a los veterinarios locales y al personal encargado del manejo de perros para enfatizar en la cirugía de esterilización segura, de alta calidad / alto volumen y la captura y manejo humanitario de perros, respectivamente.
• Empoderar a las comunidades para que se involucren más en la comprensión y el cuidado de las necesidades de bienestar de los perros y gatos en sus vecindarios.
• Fomentar una cultura de adopción.
• Intervenir cuando los gobiernos adoptan medidas no humanitarias en contra de los animales que deambulan libremente.
• Asisitir con el desarrollo de programas exitosos y una transición estrategica y sostenible a las partes locales interesadas.

Otras maneras en las que la HSI ayuda a los perros y los gatos

HSI colabora con los gobiernos en la preparación para desastres y brinda alivio a todos los animales, incluidos perros y gatos, después de que ocurre un desastre. Asistimos en la preparación de leyes y regulaciones para proteger a estos animales. También trabajamos en contra del comercio de carne de perro y gato en algunos lugares de Asia. Nuestro alcance se extiende más allá de los países en los que implementamos proyectos. El programa de capacitación veterinaria de la HSI en latinoamérica, trabaja con gobiernos, universidades y veterinarios independientes para fortalecer las habilidades en cirugía de esterilización/castración de alta calidad.

La Humane Society of the United States (HSUS) y la Humane Society International organizan la Animal Care Expo, una conferencia que ofrece a los asistentes virtuales y en persona, la oportunidad de aprender de expertos en campo del bienestar animal y el manejo de estas poblaciones.