Author: Kristin Stone

Los grupos de protección animal y un creciente número de científicos sostienen que las vidas de los mamíferos marinos son empobrecidas por el cautiverio, que las personas no reciben una visión acertada de una especie a través de sus representantes cautivos y que el comercio de mamíferos marinos vivos afecta negativamente las poblaciones y sus hábitat.

Algunas instalaciones se anuncian a sí mismas como empresas de conservación; sin embargo, son pocas las que participan en esfuerzos de conservación sustantivos. En lugar de beneficiar a las poblaciones silvestres, los centros involucrados en la reproducción en cautiverio tienden simplemente a crear un excedente de animales que podrían nunca ser liberados a la naturaleza y que por lo tanto sólo propagan las “colecciones” en cautiverio.

Contrario a la percepción popular, la captura de mamíferos marinos en la naturaleza no es cosa del pasado. Aún se dan alrededor del mundo en regiones donde se sabe muy poco acerca del estatus de las poblaciones. Incluso para aquellas especies que no están actualmente amenazadas, la falta de una evaluación científica o de respeto por su bienestar hace que la proliferación de estas operaciones sea una preocupación global.

Un apasionado debate continúa acerca de las tasas de mortalidad y longevidad, especialmente de ballenas y delfines, en cautiverio. Los datos más concluyentes son los de las orcas: sus tasas anuales de mortalidad son significativamente más altas en cautiverio que en la naturaleza y éstas no han mejorado en años recientes. Los datos sobre la mortalidad ligada a la capturas de animales en la naturaleza son aún más claros: la captura es innegablemente estresante y en los delfines, tiene como resultado un aumento de seis veces en el riesgo de mortalidad durante e inmediatamente posterior a la captura.

La verdad

Las instalaciones de exhibición pública sostienen que éstas mejoran las vidas de los mamíferos marinos en cautiverio al protegerlos de los rigores del ambiente natural. La verdad es que los mamíferos marinos han evolucionado física y conductualmente para sobrevivir ante estos rigores. Por ejemplo, casi todos los tipos de mamíferos marinos, desde el león marino hasta el delfín, viajan grandes distancias diariamente en busca de alimento.

En cautiverio, los mamíferos marinos capturados en la naturaleza gradualmente experimentan atrofia de muchas de sus conductas naturales y se les niegan las condiciones que permiten la expresión de rasgos culturales tales como las vocalizaciones especializadas (“lenguaje”). Los patrones naturales de cacería y alimentación se pierden por completo. Condiciones relacionadas con el estrés tales como las úlceras, las conductas estereotípicas como la inquietud y la auto-mutilación y la agresión atípica dentro de los grupos aparecen con frecuencia en depredadores a los que se les niega la oportunidad de cazar. Otros comportamientos naturales, tales como los asociados en el dominio, el apareamiento y el cuidado materno, son alterados por el cautiverio, lo cual puede tener un impacto sustancial en los animales.

Además, el riesgo de transmisión de enfermedades en ambas direcciones (del mamífero marino al humano y del humano al mamífero marino) es muy real.

Las instalaciones de exhibición pública con frecuencia se anuncian como centros de investigación y de acogida de animales encallados. De hecho, la mayoría de los animales encallados, especialmente las ballenas y los delfines, mueren después de ser rescatados; son pocos los que sobreviven a la rehabilitación para ser liberados a la naturaleza. Muchas de estas liberaciones no son monitoreadas para medir su nivel de éxito y algunos animales, a pesar de ser aptos para su liberación, son retenidos para su exhibición pública. Y al respecto de la investigación, la mayoría de los estudios que utilizan mamíferos marinos en instalaciones de exhibición pública se enfocan en mejorar la atención en cautiverio y las prácticas de mantenimiento y rara vez abordan temas cruciales de conservación.

Las preocupaciones éticas suscitadas por los mamíferos marinos en cautiverio son especialmente importantes para los delfines. La literatura conductual y psicológica abunda con ejemplos de la sofisticada cognición de estos animales. Su inteligencia parece al menos equivalente a la de los grandes primates e incluso a la de los bebés humanos: son conscientes de sí mismos y capaces de pensamiento abstracto.

Inherentemente cruel

Con cualquier exhibición de mamíferos marinos, las necesidades del público visitante se anteponen a las necesidades de los animales. Los encierros están diseñados para dejar a los animales fácilmente visibles, aunque no necesariamente para mantenerlos cómodos. Incluso en las instalaciones más grandes, los delfines cautivos ven como su espacio de movimiento es enormemente restringido, teniendo acceso a menos de una diezmilésima parte del tamaño de su hábitat normal. Ver a los animales cautivos le da al público una idea falsa de las vidas naturales de los animales. Peor aún, desensibiliza a las personas ante la crueldad inherente del cautiverio. Para muchos mamíferos marinos cautivos, el mundo es un pequeño encierro y la vida está desprovista de su naturalidad.

Conoce más

• Para conocer más acerca de este tema, por favor lee nuestra posición al respecto, The Case Against Marine Mammals in Captivity (El Argumento en Contra de los Mamíferos Marinos en Cautiverio).
• Por qué debes evitar las atracciones de nado con delfines
• La crueldad de las capturas de mamíferos marinos silvestres (Inglés)
• La HSUS y SeaWorld unen fuerzas a favor de los animales (Inglés)

En Latinoamérica existen muchos focos de comercio ilegal de vida silvestre, debido a su rica biodiversidad y a la dificultad de aplicar las leyes de protección de la vida silvestre. Aquí se pueden encontrar especies endémicas tales como la boa rosada así como otras especies en peligro o amenazadas, tales como las tortugas baulas, los pericos frente roja y los monos aulladores. HSI-Latinoamérica se encuentra a la vanguardia en la protección de estos animales únicos ante contrabandistas que los pasan a través de las fronteras en un peligroso comercio que abarca a muchos países, tanto latinoamericanos como de otras latitudes.

Con sede en San José, Costa Rica, la oficina de HSI-Latinoamérica está idealmente ubicada para ejecutar programas de campo en áreas fronterizas así como para trabajar con funcionarios gubernamentales para fortalecer las leyes ambientales y su aplicación a lo largo de la región. Desde su apertura en el 2004, HSI-Latinoamérica ha trabajado con el departamento de Comercio y Desarrollo Internacional de HSI en Washington, DC para salvaguardar la vida silvestre en Latinoamérica, abogando por fuertes políticas de protección de la vida silvestre y creando programas que promueven la rehabilitación y liberación de víctimas del comercio ilegal de vida silvestre, campañas educativas y redes regionales de contactos.

Coordinando con los gobiernos

La oficina de HSI-Latinoamérica está centralmente localizada y su trabajo se desarrolla de forma bilingüe. Trabaja directamente con los gobiernos latinoamericanos para ofrecer ayuda para garantizar la observancia de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES), y funge como contacto entre los gobiernos y las ONG locales.

Campañas de Divulgación

HSI-Latinoamérica trabaja con diseñadores y otras ONG para crear campañas de divulgación que se enfocan en mantener a la vida silvestre en sus hábitat concentrándose en ciertos segmentos de la población. Campañas de ecoturismo, materiales educativos y publicidad para el público general deben ser aprobados antes de ser publicados y HSI-Latinoamérica se asegura de que las campañas sean apropiadas para sus respectivas áreas y de que sus mensajes sean transmitidos de forma breve y clara.

Brindando alternativas económicas

Los proyectos de ecoturismo comunitario son una buena forma de destacar la vida silvestre y la cultura local a los viajeros y de mostrar a los miembros de la comunidad un método no-extractivo para sostener a su comunidad a través de su vida silvestre única. HSI-Latinoamérica actúa como una herramienta para los comunidades que desean implementar programas de ecoturismo, brindando capacitaciones sobre prácticas para pequeñas empresas, planes de sostenibilidad, clases de biología y de vida silvestre y capacitación para guías. 

Creando capacidades para las ONG locales/apoyando a los centros de rescate

HSI-Latinoamérica trabaja estrechamente con el Departamento de Comercio & Desarrollo Internacional de HSI para apoyar centros de rescate locales. De la mano con este departamento, HSI-Latinoamérica realizó un detallado estudio de campo sobre el comercio ilegal de vida silvestre en Perú y un estudio adicional en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, incluyendo el status de los centros de rescate de vida silvestre en cada país. Ambas oficinas están trabajando para fortalecer las capacidades de centros de rescate para atender, rehabilitar y liberar adecuadamente, cuando sea posible, a las víctimas del comercio ilegal de vida silvestre, así como para crear una estrecha red de centros de rescate a través de América Central.

Capacitación de personal gubernamental

El personal de HSI-Latinoamérica coordina capacitaciones para los funcionarios de aduanas, oficiales de policía y otras autoridades que están en primera fila en el combate en contra del comercio ilegal de vida silvestre. Nuestros funcionarios están presentes en todos los talleres para garantizar que el material sea recibido y para proveer retroalimentación para la sede de HSI en Washington.

Una herencia perdurable: el manual de manejo de animales

La oficina de HSI-Latinoamérica ayudó a crear un CD y manual interactivo sobre manejo de animales y ha viajado a zonas fronterizas a través de América Central para presentar el manual y entregar copias del CD, con la idea de que el manual sea utilizado durante muchos años por venir. HSI-Latinoamérica también tuvo un papel fundamental en crear un manual para Colombia que sería utilizado en un taller conjunto con Interpol, ampliando así el alcance del mensaje sobre bienestar animal.

Para acceder al contenido del CD y el manual interactivos de manejo de animales de HSI, disponible ahora por internet, haga clic aquí.

Varios miles de animales son torturados y sacrificados cada año durante fiestas locales realizadas a lo largo de España. En las fiestas de toros de fuego, los toros llevan antorchas encendidas amarradas a sus cuernos y son acosados mientras intentan escapar de las llamas que arden sobre sus cabezas. Vea un video de uno de estos eventos.

Los toros utilizados para estas fiestas con frecuencia son facilitados por los mismos granjeros que crían toros para las corridas, generando mayores ganancias para quienes apoyan la industria de la tauromaquia.

El Toro Jubilo

Cada noviembre en la villa de Medinaceli en la región de Castilla y León en el norte de España, se lleva a cabo el festival del Toro Jubilo.

Tarde en la noche, un toro es atado a un poste en la plaza del pueblo mientras se le amarran antorchas en llamas a los cuernos.

Liberado una vez que las antorchas han sido fijadas a su cabeza han sido encendidas, el toro carga por toda la plaza tratando de evitar las llamas candentes, mientras los espectadores se le abalanzan encima, tratando de provocarlo. El animal sacude su cabeza una y otra vez mientras gira en una y otra dirección, tratando desesperadamente de escapar a la hoguera sobre su cabeza. Al consumirse el fuego, gotas de líquido inflamable caen sobre la cabeza y el cuerpo del animal al tiempo que ruidosos petardos estallan sobre la plaza. Estos eventos pueden durar hasta 40 minutos.

El Toro Jubilo no es el único evento de toros de fuego realizado en España. Existe mucho apoyo local para terminar con estos brutales espectáculos. De acuerdo al grupo español PACMA, por ciento de las personas que participaron en una encuesta reciente rechazaron este tipo de eventos, conocidos como Correbous, en Cataluña.

Humane Society International cree que la compasión hacia los animales es una condición humana natural indistintamente de la cultura, la situación económica o el sistema político. Al reconocer y celebrar el lazo entre los animales y las personas alrededor del mundo, podemos empezar a romper las barreras a la protección animal y crear una nueva cultura global: una cultura de compasión para todos los animales.

Nuestra labor

Nuestra organización tiene un largo historial de logros con sus programas y juega un papel primordial y creciente en los esfuerzos globales para reducir el sufrimiento animal. A través de trabajo de campo, elaboración de políticas, educación, atención directa y servicios y financiamiento de socios locales, HSI ha ayudado a promocionar la causa del bienestar animal en docenas de países alrededor del mundo, protegiendo perros callejeros, brindando respuesta ante desastres, salvando vida silvestre del abuso, protegiendo mamíferos marinos, luchando contra la producción pecuaria industrializada y esforzándose por acabar con los test de toxicidad en animales.

Nuestro alcance

Estando activos en casi todos los continentes, HSI es una de las pocas organizaciones internacionales de protección animal del mundo que trabaja para proteger a todos los animales, desde los animales en laboratorios, animales de producción, animales de compañía, hasta vida silvestre. HSI trabaja con socios para implementar programas de campo y empoderar organizaciones locales. Siendo la rama global de The Humane Society of the United States, estamos profundamente comprometidos con extender nuestro alcance internacional y expandir nuestros servicios y apoyo a las organizaciones locales.

Tú puedes ayudar: Toma acción en línea y suscríbete para ser parte de nuestra lista.

Nuestra experiencia

HSI busca enfoques innovadores y científicamente probados para el bienestar animal y se apoya en una red de expertos propios y externos para respaldar sus argumentos sobre cambios de políticas para mejorar las vidas de los animales y de las personas. Por ejemplo, HSI está promoviendo la utilización de una vacuna contraceptiva para manejar las poblaciones de elefantes. Nuestros expertos en investigación con animales están utilizando argumentos científicos para ponerle fin a los test con animales a nivel mundial. Nuestros expertos en vida silvestre juegan un papel crucial en los esfuerzos por abordar el sufrimiento de los animales silvestres que son objeto de comercio internacional. Nuestros expertos en animales de producción están cuestionando el incremento en la inversión en agricultura animal intensiva. Nuestros expertos en animales de compañía son pioneros en manejo de poblaciones de perros callejeros de gran volumen y están ayudando a cambiar actitudes y comportamientos humanos hacia estos animales.

Con el apoyo constante de donantes y partidarios, HSI está trabajando para crear un mundo humanitario y sostenible para todos los animales, incluidas las personas, a través de  la educación, el cabildeo y el fomento del respeto y la compasión.

Humane Society International (HSI) está comprometida a respetar su derecho a la privacidad y a mantener en privado su información personal. Usted puede visitar el sitio web de Humane Society International sin mencionar su nombre o revelar cualquier información que le identifique. Sin embargo, debido a que nuestro sitio web incluye áreas en las cuales los visitantes pueden suministrar información personal que les identifique, hemos desarrollado esta Política de Privacidad para informarle sobre nuestras políticas y prácticas con respecto a la información que recogemos sobre usted.

Esta Política de Privacidad rige sobre la dirección de internet http://www.hsi.org y ciertas comunicaciones electrónicas enviadas por HSI. Este sitio web es operado por y es propiedad de Humane Society International, para el beneficio de sus miembros y otros visitantes interesados en la protección de todos los animales. Nuestras oficinas centrales están ubicadas en 1255 23rd Street, NW, Suite 450, Washington, DC 20037, EE. UU. 

 

No existe razón para cazar ballenas

El mercado para la carne de ballena se encuentra desbordado y en contracción. De acuerdo con reportes noticiosos, los cazadores de ballenas japoneses, islandeses y noruegos no pueden vender la carne y la grasa de las ballenas que cazan; en su lugar, la mayoría es almacenada.

• En el 2005, la reducida demanda llevó a una reducción de entre un 10 y un 30 por ciento de los precios de al por mayor de la carne de ballena en Japón.
• Del total de 37 toneladas de carne producto de la cacería científica del 2003 en Islandia, entre un 62 y un 73 por ciento no fue vendida y tuvo que ser congelada y almacenada, a pesar de una reducción del 50 por ciento en su precio.
• Después de cazar siete ballenas de aleta en peligro en el otoño del 2006, los cazadores islandeses almacenaron 200 toneladas métricas de carne de ballena no deseada. Las restantes 179 toneladas, que representan casi la mitad del peso total de las ballenas cazadas, fueron desechadas en un vertedero municipal.
• A pesar de lo atroz del desperdicio en Islandia, este palidece a la par de las acciones del Japón, que continúa cazando ballenas a escala masiva a pesar de tener almacenadas cerca de 5.000 toneladas métricas (11 millones de libras) de carne de ballena no deseada.
• En Noruega la demanda se ha quedado atrás con respecto a la oferta, ocasionando que el país no cumpla con sus cuotas autoimpuestas. En el 2004 y 2005, su cuota era de 670 ballenas, de las cuales fueron cazadas 544, y 800, de las cuales fueron cazadas 639, respectivamente.

Riesgos de consumir carne de ballena

Comer carne de ballena podría presentar riesgos a la salud humana. Las ballenas (especialmente en el hemisferio norte) pueden acumular contaminantes ambientales que se fijan a su grasa, tales como los bifenilos policlorados (PCB), dicloro defenil tricloroetana (DDT) y dioxina, así como metales pesados tales como el metilmercurio. Los efectos para los humanos que consumen carne o grasa contaminadas de ballena pueden ser serios. Estos contaminantes pueden causar cáncer, daños al sistema nervioso, desordenes reproductivos y del desarrollo, supresión del sistema inmunológico, daño al hígado, irritación cutánea e interrupción endócrina.

Argumentos desmentidos para justificar la cacería de ballenas

Japón ha difundido el infundado y conveniente argumento de que demasiadas ballenas están consumiendo demasiados peces y que por lo tanto deben ser reducidas en número. No existe duda de que muchas de las poblaciones de peces del mundo están en serio declive. Sin embargo, la sobrepesca humana y el manejo inadecuado de las pesquerías (que incluye flotas de pesca industriales capaces de capturar muchas toneladas de peces en una sola red) han causado esta situación, no los depredadores naturales. Modelos experimentales recientes indican que las ballenas consumen la mayoría de su alimento en áreas donde los humanos no pescan. La reducción drástica de la población de un depredador ha sido refutada por las comunidades científicas y de manejo creíbles como una forma ineficaz de aumentar las poblaciones presa.

Cazar ballenas es inhumano

Todos los métodos utilizados para cazar ballenas les causan sufrimiento a los animales. El tamaño de las ballenas, su habilidad de sumergirse y las condiciones del mar hacen que la insensibilidad inmediata, y aún más, la muerte, sean virtualmente imposibles. Así las ballenas, aún siendo alcanzadas por un arpón explosivo, pueden sufrir desde algunos minutos hasta incluso una hora antes de morir. Algunas veces las ballenas son heridas y se pierden en el mar donde probablemente sufrirán una muerte lenta y dolorosa.

Cada año, millones de tiburones sufren dolorosas muertes debido al cruel y derrochador comercio de aletas de tiburón. Ya sea por captura accidental, o intencional a causa de sus valiosas aletas, a estos animales se les cortan las aletas para después, con o sin vida, arrojarlos inmediatamente de vuelta al agua. La carne de tiburón tiene bajo valor comercial, así que los pescadores ahorran espacio en sus congeladores para otros pescados altamente valiosos y se deshacen de los tiburones una vez que los animales han sido “aleteados”.

El agitado mercado de la sopa de aleta de tiburón, un plato tradicional en Asia oriental, es el motor de esta creciente práctica. Pero el apetito por esta sopa está contribuyendo a la alarmante reducción de la mayoría de las especies grandes de tiburón en el último medio siglo.

Como superpredadores de los océanos, los tiburones juegan un rol primordial en el balance del ecosistema marino. Su sobreexplotación conduce al colapso de sus poblaciones lo que, sumado a la desaparición de otros grandes depredadores, conllevará graves consecuencias para muchas otras especies oceánicas. Los efectos de la sobreexplotación del tiburón ya se están viendo.

Reducción de Tiburones

La Lista Roja de Especies de Tiburones del 2006 publicada por la World Conservation Union incluyó un total de 547 especies de tiburones y rayas. De estas, 110 especies se encuentran ya sea críticamente amenazadas (19), amenazadas, o vulnerables, mientras que otras 9 más enfrentan algún nivel de amenaza. Sin embargo, existen 205 especies de tiburones y rayas para las cuales no hay suficientes datos como para hacer una evaluación, y es probable que muchas de estas estén seriamente amenazadas.

Además, los efectos del comercio internacional insostenible de productos de algunas especies ha motivado a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) a incluir al gran tiburón blanco, al tiburón peregrino y al tiburón ballena en el Apéndice II, el cual impone restricciones al comercio internacional de estas especies.

La Sopa de Aleta de Tiburón

Aunque la aleta de tiburón no tiene sabor y tiene escaso valor nutricional, le brinda textura a la sopa, por no mencionar las cuantiosas ganancias a una industria que se estima en 500 millones de dólares al año. Las aletas se secan, se pelan, se hierven y algunas veces se blanquean, para después ser utilizadas en la sopa al agregársele pollo o pescado para darle sabor. Las aletas de algunas especies son consideradas más valiosas debido al largo y el grosor de las “agujas de aleta” que contienen.

Hasta los años 80, el consumo de sopa de aleta de tiburón fue desestimulado en China. Sin embargo, el gobierno chino suavizó su actitud hacia lo que había sido visto como un platillo elitista, y su consumo se disparó. China continental es ahora el mayor consumidor final de aleta de tiburón: el efecto sobre las poblaciones de tiburones ha sido desastroso.

Un plato de sopa de aleta de tiburón se puede vender hasta por 100 dólares. A causa de su valor simbólico, el servir sopa de aleta de tiburón en funciones privadas es un modo de honrar a los huéspedes y mostrar el status y la riqueza. La personas en China frecuentemente expresan la opinión de que nadie que presuma de ser buen anfitrión dejaría la sopa de aleta de tiburón fuera del menú, particularmente en bodas y otros importantes eventos sociales, por temor a quedar mal.

Oro Blanco

El comercio internacional de aleta de tiburón ha generado una industria altamente lucrativa en Asia oriental, donde muchos comerciantes de aleta de tiburón registran ganancias de muchos millones de dólares anualmente. Datos globales de aduanas muestran que más de 100 países están involucrados en el comercio de aletas de tiburón, siendo la mayoría de estos exportadores. Los principales países consumidores son China continental, Hong Kong, Singapur, Taiwán, Malasia y Tailandia, pero grandes volúmenes de aletas de tiburón también son importados a los EE. UU. y la UE para proveer a las comunidades chinas locales.

El alto valor comercial de la aleta de tiburón ha generado violencia tipo mafia, donde un comerciante de aletas elimina a otro para alejar a los competidores de su “territorio”. En algunas partes del mundo, organizaciones de la mafia, como las Triadas Chinas, tienen control total del comercio.

Actividad Ilegal

Se han dado numerosas incautaciones de aletas de tiburón ilegales alrededor del mundo. En algunos casos, los tiburones fueron capturados en áreas donde la pesca de tiburón está prohibida. En otros casos, las embarcaciones fueron detenidas en áreas donde el aleteo es ilegal y se determinó que llevaban solo aletas o una cantidad de cuerpos insuficiente para justificar el número de aletas abordo; en otras palabras, los tiburones habían sido aleteados.

Algunos países, como Costa Rica, tienen fuertes regulaciones para el aleteo de tiburón pero carecen de los recursos para implementarlas. Como resultado, los tiburones son frecuentemente aleteados en áreas marinas declaradas como protegidas donde toda pesca de tiburones está prohibida. En estos casos, los muchos decomisos que se han realizado probablemente representen solo la punta del iceberg.

En los EE. UU., acciones recientes de la Guardia Costera contra embarcaciones de aleteo de tiburón han descubierto grandes embarques ilegales y sin reportar de aletas de tiburón.

Lea más acerca de regulaciones al aleteo de tiburón.

Mercurio en su Sopa?

Pruebas de laboratorio realizadas en Hong Kong y Tailandia han mostrado niveles de mercurio en las aletas de tiburón que exceden por mucho los niveles seguros recomendados. El mercurio es una neurotoxina que puede causar gran daño al sistema nervioso y a los fetos. El creciente consumo de sopa de aleta de tiburón bien podría causar problemas de salud pública generalizados como resultado de envenenamiento con mercurio. Además, el Washington Post reportó la preocupación de que las aletas de tiburón hayan sido procesadas en China usando químicos industriales.