THAI NGUYEN , Wietnam—Dwadzieścia kotów i kociąt, które miały zostać zabite w rzeźni w Thai Nguyen w Wietnamie, otrzymało drugą szansę na życie po tym jak jej właściciel poprosił miejscowych aktywistów Humane Society International o pomoc w zamknięciu swojej firmy. Trzydziestosiedmioletni Pham Quoc Doanh przez pięć lat prowadził restaurację i rzeźnię z kocim mięsem, zabijając poprzez topienie do 300 kotów miesięcznie, aby podawać je klientom jako danie zwane „thịt mèo” (mięso kota) i „tiểu hổ” („mały tygrys”). Zaczął jednak odczuwać coraz większe wyrzuty sumienia z powodu zabijania zwierząt, co skłoniło go do podjęcia decyzji o wycofaniu się z handlu kocim mięsem na dobre.

Zamknięcie rzeźni Doanha i uratowanie kotów stanowi część programu HSI w Wietnamie “Models for Change”, zainicjowanego w tym kraju w z 2022 roku po pomyślnych doświadczeniach z realizacją podobnych działań w Korei Południowej, prowadzonych od 2015 r. W ramach programu zamknięto dotychczas dwie rzeźnie psów wraz z restauracjami, a teraz pierwszą rzeźnię i restaurację z kocim mięsem w Thai Nguyen.

Jak mówi Doanh: „Od jakiegoś czasu szczerze pragnąłem porzucić to okrutne zajęcie i jak najszybciej zająć się czymś innym. Kiedy myślę o tysiącach kotów, które zamordowałem i sprzdałem tutaj przez te wszystkie lata, robi mi się smutno. Kradzieże kotów są w Wietnamie tak powszechne, że wiem, że wiele sprzedawanych tutaj kotów to czyjś ukochany towarzysz, i bardzo mi przykro z tego powodu. Cieszę się, że dzięki HSI moja żona i ja możemy teraz zapomnieć o handlu kocim mięsem i zacząć od nowa, nadal służąc naszej społeczności, ale już nie w ramach tego brutalnego i napędzanego przestępczością handlu. Chcę zakazu handlu mięsem psów i kotów w Wietnamie”.

Dzięki jednorazowej dotacji przyznanej Doanhowi przez HSI założy on sklep spożywczy. W ramach umowy przekazał HSI pozostałe 20 kotów i kociąt ze swojej rzeźni, aby można je było odddać do adopcji. Działacze HSI zabrali już z rzeźni przerażone koty, w dniu kiedy Doanh zdjął szyld restauracji z napisem „kocie mięso”.

Quang Nguyen, kierownik programu zajmującego się zwierzętami towarzyszącymi Wietnamie z ramienia Humane Society International, dodaje: „Jesteśmy szczęśliwi, że udało się zamknąć pierwszą firmę zajmującą się handlem mięsem kotów w Wietnamie i mamy nadzieję, że będzie to dopiero początek, ponieważ coraz więcej osób takich jak Doanh chce zrezygnować z tego okrutnego handlu. Choć większość Wietnamczyków nie je mięsa z kotów, wciąż panuje przekonanie, że jego spożycie pomaga odwrócić pecha. Te 20 szczęśliwych kotów i kociąt uniknęło strasznego losu i znajdzie kochające domy, a my będziemy działać dalej na rzecz wprowadzenia ogólnokrajowego zakazu handlu kocim mięsem”.

Szacuje się, że w Wietnamie każdego roku zabija się milion kotów na mięso, a większość zwierząt pochodzi z kradzieży lub jest zabierana z ulicy. Handlarze używają przynęt, aby zwabić koty w specjalne pułapki sprężynowe. Sondaże dowiodły, że aż 87% mieszkańców Wietnamu stało się ofiarą kradzieży zwierzęcia domowego albo ma znajomego, któremu skradziono takie zwierzę. Kradzieże zwierząt towarzyszących stają się coraz większym problemem społecznym w Wietnamie, a rosnąca populacja miłośników psów i kotów jest coraz bardziej sfrustrowana brakiem reakcji ze strony organów ścigania. Oprócz kradzieży zwierząt ukradzionych w Wietanamie, część kotów jest przemycana z Chin. Koty i psy są często przewożone na ogromne odległości po całym Wietnamie, nawet w lukach bagażowych autobusów pasażerskich, często podróżując przez ponad 24 godziny bez odpoczynku, jedzenia i wody w upiornych warunkach, a wiele z nich umiera po drodze.

Z niedawnego sondażu Nielsena (październik 2023 r.) wykonanego na zlecenie HSI wynika, że mięso kotów jest spożywane przez względną mniejszość populacji Wietnamu (21%), przy czym większość (71%) opowiada się za zakazem zarówno spożycia mięsa kotów, jak i handlu tym mięsem. Głównymi argumentami za niespożywaniem mięsa psów i kotów są przekonanie, że są to zwierzęta towarzyszące oraz niechęć do okrucieństwa wobec zwierząt.

Wszystkie 20 kotów uratowanych z rzeźni Doanha trafiło do specjalnie przygotowanego schroniska na Uniwersytecie Rolnictwa i Leśnictwa Thai Nguyen, gdzie zostały zaszczepione przeciwko wściekliźnie i otrzymały opiekę medyczną, zanim trafią do adopcji.

Podstawowe fakty o handlu kocim mięsem w Wietnamie:

• Posiłki z kociego mięsa są szczególnie popularne w okolicach stolicy, Hanoi, oraz w północnej prowincji Thai Binh.
• W 2018 r. przechwycono dziewięć chłodni przewożących 1 tonę zamrożonych kotów między prowincjami Dong Nai na południu a prowincją Thai Binh na północy.
• W 1998 r. szef wietnamskiego rządu wydał dyrektywę zakazującą polowań, uboju i spożycia kotów. Jednak w celu zwalczania tego handlu nie podjęto żadnych działań a sama dyrektywa została ostatecznie uchylona w 2020 r.

Kontakt dla mediów: Iga Głażewska, Dyrektorka HSI w Polsce ; iglazewska@hsi.org