PANAMÁ—Al concluir la 19ª reunión de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), animales como las ranas de cristal y los tiburones resultaron favorecidos con una mayor protección del comercio internacional, mientras que las partes de los hipopótamos (principalmente sus dientes de marfil) podrán seguir siendo comercializadas.

Durante dos semanas en Ciudad de Panamá, los delegados de los 184 países miembros consideraron 42 propuestas para aumentar o disminuir la protección de animales silvestres.  En total, 345 especies ahora tendrán una protección nueva o mayor del comercio internacional, entre ellas, tiburones, peces guitarra, rayas, ranas de cristal, lagartijas, tortugas y aves.

Uno de los principales logros para Latinoamérica fue la inclusión de toda la familia de ranas de cristal (denominada Centrolenidae) en el Apéndice II de CITES, protegiendo así a 158 especies de la sobreexplotación. Debido a su piel transparente y ojos grandes, estas ranas son cada vez más apetecidas en el comercio internacional de mascotas exóticas. Y aunque se encuentran protegidas en muchos países, continúan siendo recolectadas y comercializadas ilegalmente.

La propuesta, originada por Costa Rica y respaldada por 13 países más (Argentina, Brasil, Costa de Marfil, Estados Unidos, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Gabón, Guinea, Níger, Panamá, Perú y Togo), fue adoptada por consenso el 22 de noviembre.

“Las ranas de cristal finalmente recibirán la protección que tanto necesitan, frente al creciente y, a menudo, ilegal comercio internacional de mascotas. Era crucial que las 158 especies de ranas de cristal se incorporaran en el Apéndice II, ya que es difícil distinguirlas entre sí.  La inclusión de toda la familia Centrolenidae facilitará las medidas para mantener a estos anfibios tan buscados y amenazados a salvo del comercio internacional de vida silvestre”, señaló Grettel Delgadillo, directora adjunta de HSI Latinoamérica.

“Asimismo, 95 especies de tiburones y peces guitarra recibieron nueva protección en el Apéndice II de CITES”, dijo Rebecca Regnery, directora de vida silvestre en Humane Society International (HSI). “Estas especies están siendo amenazadas por la pesca insostenible y no regulada que abastece el comercio internacional de su carne y aletas, lo que ha provocado una gran disminución de la población. Con la inclusión en el Apéndice II, se puede permitir el comercio solo si no es perjudicial para la supervivencia de las especies en la naturaleza”.

Sin embargo, una de las mayores decepciones en CITES es el hecho de que los países no pusieron fin al comercio internacional de partes de hipopótamos, principalmente sus dientes de marfil. La Unión Europea, que emitió sus 27 votos en contra de la propuesta, ignoró los pedidos de ayuda de las naciones del área de distribución de estos mamíferos y dejó abierta esta vía utilizada activamente por los traficantes de vida silvestre.

Los miembros de CITES aumentaron o proporcionaron nueva protección para:

• 95 especies de tiburones, incluidas 54 especies de carcarrínidos, el tiburón cabeza de pala, tres especies de tiburón martillo y 37 especies de peces guitarra, comercializados internacionalmente por sus aletas y carne.
• Siete especies de rayas de agua dulce y el pleco cebra, comercializado internacionalmente como pez de acuario.
• 160 especies de anfibios, incluidas 158 especies de ranas de cristal, la rana lémur y el tritón verrugoso de Laos, comercializadas internacionalmente como mascotas exóticas.
• 52 especies de tortugas y 25 especies de lagartijas.
• Dos especies de aves, el shama culiblanco y el bulbul cabeciamarillo, comercializadas internacionalmente como aves cantoras.

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